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Ambulances pour obèses

Le Matin 01/08/2009 | Source 

Les ambulanciers ploient sous l'effort: les patients qu'ils doivent transporter sont de plus en plus lourds. Et leur matériel doit suivre la tendance !

Les ambulanciers sont directement confrontés à la surcharge pondérale de plus en plus fréquente des patients qu'ils doivent transporter. Avec parfois des cas limites. «Il nous arrive environ une fois par mois de devoir transporter des patients, qui ne passent plus par les escaliers, via le balcon ou la fenêtre et avec l'aide de l'échelle des pompiers», précise Werner Bader, responsable de la logistique des secouristes de la ville de Zurich.

Les chaises résistent à un quart de tonne
Pas étonnant dans ce contexte que les ambulances du bord de la Limmat se soient équipées d'un matériel adéquat. Une chaise à roulettes qui vaut dans les 6000 francs et qui résiste à des poids allant jusqu'à 250 kilos. Nécessaire, puisque d'après le Tages-Anzeiger un patient qui pesait son quart de tonne avait envoyé à la ferraille la chaise utilisée précédemment par les ambulanciers zurichois et qui n'acceptait qu'un poids limite de 200 kilos. Pour la petite histoire, le patient en question n'avait pu par la suite être radiographié avec les moyens hospitaliers habituels: son passage aux rayons X s'était effectué à l'Hôpital vétérinaire de Zurich, capable d'accepter ce genre de gabarit...

Bien sûr, des cas de ce type ne se présentent pas tous les jours. «Il n'empêche que nous devons intervenir de plus en plus souvent pour des patients qui souffrent de surcharge pondérale, ajoute Werner Bader. Une tendance qui ne concerne pas uniquement Zurich et qui se retrouve dans tout le pays.» Quand les ambulanciers ne réussissent pas à soulever le patient, ils font appel aux pompiers pour leur donner un coup de main. Mais plusieurs ambulanciers interrogés hier en Suisse romande (lire encadré) ont donné le ton: cette profession souffre de plus en plus de douleurs dorsales dues au transport de patients de plus en plus lourds.

«C'est vrai que les patients sont de plus en plus lourds. Nous avons des cas jusqu'à 150 kilos, pratiquement jamais au-delà. Quand les ambulanciers risquent leur santé à porter des patients trop lourds, ils demandent une «aide au portage» qui sera apportée par les pompiers. Le cas échéant, ces derniers viendront aussi avec la grande échelle et le patient sera placé dans la nacelle.»
Karine Beaud, technicienne ambulancière. Ambulances Sud-Fribourgeois, Vaulruz (FR)

Pour transporter les patients qui sont très lourds, nous disposons d'une chaise à chenillettes très pratique pour descendre les escaliers. Mais cela n'exclut pas que des ambulanciers ou ambulancières qui n'ont pas le physique pour transporter de grosses charges se retrouvent avec des problèmes de dos plus ou moins graves. Cela dit, le mal du dos, c'est le mal du siècle: les ambulanciers ne sont pas les seuls concernés.»
Romuald Cretin, directeur. SK Ambulances, Petit-Lancy (GE)

S'il n'arrive pratiquement jamais de devoir transporter des patients de 250 kilos, nous devons trois à quatre fois par mois soulever des personnes qui dépassent allégrement les 100 kilos. Pour les transporter, nous disposons d'une civière à aubes, dotée d'une sorte de pelle qui se glisse sous le patient et dont la résistance va jusqu'à 250 kilos. Mais nous devons alors attacher le patient, dont les chairs débordent de la civière.»
Christian Monachon, ambulancier. STAR Ambulances, Lausanne